Ed Harris è Mr. Simon, un insegnante di inglese amato dai ragazzi, stimato dalla dirigente e apprezzato dai genitori, che dà insegnamenti che vanno oltre l'inglese e che apre, o ci prova, la mente dei propri studenti.Andy: “How did you know I could do it?”Mr. Simon: “I didn’t. But sometimes you just need someone to tell you that you can.”
Uno di questi è Andy Nichol, protagonista e narratore del suo ottavo anno di scuola (la nostra terza media).
Il film affronta i temi del pregiudizio e della tolleranza. Parla di ragazzini crudeli e delle loro vittime, semplificando, parla di bulli e secchioni (e una pupa). Insomma, parla di esperienze che tutti, più o meno, abbiamo vissuto, anche se non negli anni '60 - perché la madre di Andy ha ragione: certe cose restano sempre uguali... cambiano solo la musica e i vestiti.
